Analyse: Die Steigerung des Marktanteils von Elektrofahrzeugen auf 67 % der Neuverkäufe ist ein großer Sprung, aber die Automobilhersteller können sich der Herausforderung stellen

Alan Jenn, Das Gespräch Alan Jenn, Das Gespräch

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Eine große Frage taucht immer wieder auf, nachdem die Biden-Regierung Pläne angekündigt hat, die Automobilstandards so stark anzuheben, dass die Produktion von Elektrofahrzeugen in weniger als einem Jahrzehnt wahrscheinlich auf 67 Prozent aller neuen Pkw-Verkäufe ansteigen würde: Können die Autohersteller das schaffen?

Der Vorschlag würde eine enorme Änderung der Produktion und der Wahlmöglichkeiten der Verbraucher erfordern. Um es ins rechte Licht zu rücken: Im Jahr 2022 waren etwa 6 Prozent der Pkw-Verkäufe in den USA vollelektrisch.

Ich studiere die Elektrofahrzeugindustrie und -politik. Deshalb denke ich, dass der Plan der Environmental Protection Agency erfolgreich sein kann.

Autohersteller wehren sich in der Regel gegen strengere Regeln und setzen sich häufig für eine Lockerung der Standards ein. Allerdings haben auch US-Autokonzerne gezeigt, dass sie ehrgeizige Ziele erreichen können.

Als Kalifornien damit begann, von Autoherstellern den Verkauf eines bestimmten Prozentsatzes an emissionsfreien Fahrzeugen zu verlangen, entsprach das ursprüngliche Ziel bis 2025 etwa 15 Prozent aller Neuwagenverkäufe. Die Autohersteller übertrafen dieses Ziel schnell. Bis 2022 waren fast 19 Prozent der in Kalifornien verkauften neuen leichten Nutzfahrzeuge elektrisch. Als Reaktion darauf wurden die Regeln im vergangenen Jahr auf 100 Prozent aller Neuwagen bis 2035 ausgeweitet.

US-amerikanische Automobilhersteller sind bereits dabei, die kalifornischen Vorschriften sowie die strengen Anforderungen in Europa und China zu erfüllen.

Die US-Umweltschutzbehörde kann keine Quoten für den Verkauf von Elektrofahrzeugen festlegen, aber sie kann von den Automobilherstellern verlangen, die gesamten Treibhausgasemissionen der von ihnen verkauften Fahrzeuge schrittweise zu senken. Die Emissionsraten hängen von Natur aus mit dem Kraftstoffverbrauch zusammen – kraftstoffeffizientere Fahrzeuge stoßen weniger Kohlendioxid aus, ein Treibhausgas, das den Planeten erwärmt.

Der neue Bundesvorschlag, für den noch eine Kommentierungsphase bevorsteht und der sich vor seiner endgültigen Verabschiedung ändern könnte, würde die Emissionsbeschränkungen so streng festlegen, dass er dazu führen wird, dass bis 2032 etwa zwei Drittel der neuen leichten Nutzfahrzeuge, die verkauft werden, elektrisch sind. Das ist fast so aggressiv wie die Regeln in der Europäischen Union. Ein zweiter EPA-Vorschlag, der ebenfalls am 12. April 2023 angekündigt wurde, betrifft schwere Nutzfahrzeuge in gleicher Weise, legt jedoch ein niedrigeres Ziel fest.

Obwohl die vorgeschlagenen Regeln streng sind, hat die Bundesregierung in den letzten anderthalb Jahren beispiellose Unterstützung geleistet, um die Nachfrage nach Batterieteilen und -produktion für Elektrofahrzeuge, Computerchips und Ladeinfrastruktur zu decken.

Das überparteiliche Infrastrukturgesetz sieht in Verbindung mit dem Inflation Reduction Act 2022 Zuschüsse und Darlehen in Milliardenhöhe für die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Batterien sowie Steuererleichterungen für Käufer von Elektrofahrzeugen vor. Das Infrastrukturgesetz stellte außerdem 7,5 Milliarden US-Dollar für den Aufbau eines landesweiten Netzes von Ladestationen für Elektrofahrzeuge im Rahmen des National Electric Vehicle Infrastructure-Programms bereit.

In einer idealen Welt würden „Karotten“ wie diese ausreichen, um die Automobilhersteller zu ermutigen, den technologischen Wandel anzunehmen. Aber die neuen Standards der EPA für Treibhausgasemissionen stellen den „Stick“ dar, der dafür sorgen soll, dass die Umstellung zustande kommt.

Entscheidend für den Erfolg wird sein, Elektrofahrzeuge erschwinglich zu machen. Es ist bekannt, dass die Verschärfung der Standards für Kraftstoffverbrauch und Treibhausgasemissionen den Durchschnittspreis für Neufahrzeuge erhöht. Derzeit haben Elektrofahrzeuge einen höheren Plakettenpreis als Benzinfahrzeuge, was ein großes Hindernis für ihre Einführung darstellt.

Die Kosten für Batterien sind ein Grund dafür, dass die Preise für Elektrofahrzeuge höher sind. Aber es gibt noch einen weiteren wichtigen Grund, der sich möglicherweise ändern wird: die Art der produzierten Elektrofahrzeuge.

Viele der aktuellen EV-Modelle sind Groß- oder Luxusfahrzeuge. Diese Fahrzeugklassen haben höhere Gewinnspannen, was bedeutet, dass die Autohersteller mit den Verkäufen mehr Geld verdienen, was ihnen hilft, in die Produktion zu investieren.

Aber bald werden weitere Elektrofahrzeuge der Einstiegsklasse auf den Markt kommen. Und viele von ihnen, wie zum Beispiel der Chevrolet Bolt, sind mit vergleichbaren Benzinautos bereits recht konkurrenzfähig – und insgesamt günstiger, wenn man die geringeren Energie- und Wartungskosten berücksichtigt.

Elektrofahrzeuge werden immer erschwinglicher, aber die Schaffung einer ausreichenden Ladeinfrastruktur ist in vielen Bereichen immer noch eine Herausforderung. Foto von Andrew Kelly/Reuters

Die zunehmende Produktion von Elektrofahrzeugen wird im Laufe der Zeit die Kosten senken, da sich die Herstellungsprozesse verbessern und Umsatz und Wettbewerb wachsen.

In der Zwischenzeit können die Steuergutschriften des Inflation Reduction Act dazu beitragen, den aktuellen Preisunterschied zwischen bestimmten Elektrofahrzeugen und Benzinfahrzeugen zu verringern. Käufer können bis zu 7.500 US-Dollar für qualifizierte neue Elektrofahrzeuge erhalten.

Die Einhaltung der EPA-Standards wird nicht einfach sein und die Branche wird vor anderen Herausforderungen stehen. Beispielsweise müssen die USA Arbeitskräfte in neuen Fähigkeiten ausbilden, sowohl für die Automobilproduktion als auch für die Installation von Ladegeräten, und sie müssen die Produktion erneuerbarer Energien steigern, um Elektrofahrzeuge sauber anzutreiben.

Der Hochlauf wird auch mit Kosten verbunden sein. Ford gab Anfang 2023 bekannt, dass seine EV-Sparte in den letzten zwei Jahren jeweils 3 Milliarden US-Dollar verloren hatte und im Jahr 2023 wahrscheinlich einen ähnlichen Betrag verlieren würde, da das Unternehmen in neue Produktion investierte.

Aber Ford sagte auch, dass man bis 2026 eine Gewinnspanne von 8 Prozent erwarte und die Produktion in diesem Jahr auf 2 Millionen Elektrofahrzeuge steigern werde. Ford und mehrere andere Autohersteller haben große Investitionen in die Fähigkeiten von Elektrofahrzeugen angekündigt. Eine aktuelle Reuters-Analyse ergab, dass 37 globale Autohersteller bis 2030 voraussichtlich 1,2 Billionen US-Dollar in Elektrofahrzeuge, Batterien und Materialien investieren werden.

John Bozzella, CEO der Industrie-Handelsgruppe Alliance for Automotive Innovation, sagte, die Automobilhersteller seien dem Übergang zu Elektrofahrzeugen verpflichtet und würden mit den US-Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, bezeichnete den EPA-Plan jedoch auch als „in jeder Hinsicht aggressiv“. Ob dies machbar sei, werde zum Teil davon abhängen, wie die USA die Ladeinfrastruktur, die Lieferketten und die Widerstandsfähigkeit des Stromnetzes verwalten, sagte er.

Der aggressive Charakter der von der EPA vorgeschlagenen Verordnung weicht erheblich von der Norm ab. Effizienzstandards bedeuteten traditionell schrittweise Verbesserungen der Fahrzeugtechnologien, beispielsweise eine Steigerung der Motoreffizienz. Die vorgeschlagene Regel wird wahrscheinlich angefochten, sobald sie finalisiert ist, und da sie nicht gesetzlich verankert ist, besteht die Möglichkeit, dass sie von künftigen Regierungen rückgängig gemacht wird.

Aber diese Standards können Unternehmen dabei helfen, Ziele für die Zukunft zu setzen, indem sie klare Zielvorgaben vorgeben. Die Nichteinhaltung der EPA-Vorschriften kann mit hohen Strafen verbunden sein, in manchen Fällen bis zu 45.000 US-Dollar pro Fahrzeug und Tag. Das reicht aus, um jeden Autohersteller sehr schnell aus dem Geschäft zu drängen.

Meiner Ansicht nach sind die aktualisierten Standards notwendig, um sicherzustellen, dass die USA mit der weltweiten Einführung von Elektrofahrzeugen Schritt halten können.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Links: Präsident Joe Biden besucht die Produktionslinie für den Hummer EV, während er zusammen mit UAW-Präsident Ray Curry und General Motors-CEO Mary Barra am 17. November in Detroit, Michigan, das Montagewerk für Elektrofahrzeuge „Factory ZERO“ von General Motors besichtigt. 2021. Archivfoto von Jonathan Ernst/REUTERS

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Alan Jenn ist wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bereich Transport an der University of California, Davis.